ラッコはなぜ手をつなぐ？寝るときの理由と野生での姿を解説

2026年11月10日

水面にぷかぷか浮かびながら、隣のラッコとそっと手をつなぐ。「眠っている間にはぐれないため」という話を、聞いたことがある人も多いと思います。

ラッコが手をつないで休むのは、本当です。仲間から離れないため、というのが大きな理由です。ただし、眠るたびに必ずやる行動ではありません。

では、手をつながないときはどうやって休んでいるのでしょうか。手つなぎの理由と、海で暮らすラッコの休み方を紹介します。

ラッコが手をつなぐのはなぜ？

手つなぎの一番の理由は、眠っている間に仲間とはぐれないことです。単に「仲良しだから」というだけの行動ではありません。

休んでいる仲間から離れないため

ラッコは海の上で眠ります。眠っている間も体は水に浮いているので、何もしなければ波や潮に流されてしまいます。

そこで、隣の個体と前足をつないで、群れからはぐれないようにします。人間の手に見える部分は、ラッコの前足です。

ただし、手つなぎはそれほど頻繁に見られる行動ではありません。海で休むラッコがみな、前足をつないで並んでいるわけではないのです。

触れていると安心するのかもしれない

手つなぎには、仲間と触れ合う意味もありそうです。特定の個体が身につけたしぐさで、触れていると落ち着くのかもしれません。

野生のラッコです。絶滅危惧種に指定されています。毛皮を採取するため乱獲され、日本では20世紀初頭に絶滅したと考えられていました。最近になり北海道の沿岸で確認される様になっています。水族館での飼育数はピーク時122頭でしたが、海外取引が禁止されている為、現在はわずか数頭となっています。 https://t.co/TeGCt87gsS
— 知床ドリーム (@hayakawa0622) June 24, 2023

飼育下では、親子や幼い個体同士で、近くの相手につかまる姿がよく見られます。仲間と離れない目的に加えて、安心感も関わっているのでしょう。

手だけでなく、相手の頭や後ろ足につかまることも

つかまる場所は、手とは限りません。相手の頭を抱えたり、後ろ足をつかんだりすることもあります。

大事なのは手と手を合わせることではなく、近くにいる相手の体に触れていること。そう考えると、いろいろな寝姿の意味が分かってきます。

映像を見るときは、前足がどこに触れているかにも注目してみてください。人間には握手のように見えても、ラッコにとっては、相手につかまって休んでいるだけなのかもしれません。

ラッコは寝るとき、いつも手をつなぐの？

手をつなぐ映像は印象に残りますが、ラッコの休み方のすべてではありません。手つなぎの頻度と、ラッコが集まって休む「ラフト」との違いを見ていきましょう。

毎回の習慣ではなく、個体による違いもある

手つなぎは、ラッコ全員がするわけではなく、個体によって差があります。何割くらいのラッコがするのか、といった数字ははっきりしていないため、「ほとんどのラッコが毎晩やる」とも「めったに見られない」とも言えません。

動画に映っているのは、その場で撮影された一場面にすぎません。手をつながずに休んでいる姿も含めて見ると、ラッコの過ごし方がより幅広く分かります。

「ラフト」は休むための集まりで、手つなぎそのものではない

英語の「raft」は「いかだ」という意味です。ラッコの場合は、水面に集まって休む群れのことを指します。

ラフトの形はさまざまです。子連れのメスが集まることもあれば、オス同士が集まって休むこともあります。仲のよい2頭が手をつなぐ姿を指す言葉ではありません。

大きなラフトでは、全員が手をつなぐわけではありません。互いの姿や声、体が触れる感覚を頼りに、尾や後ろ足を動かして近くにとどまっていることのほうが多いようです。

何頭も浮かんでいる映像を見たときは、手をつないでいるかどうかだけでなく、個体同士の距離や動きにも目を向けてみましょう。

野生のラッコは、海でどうやって流されずに休む？

野生のラッコは、仲間との接触だけに頼っているわけではありません。海藻や、波風を避けられる場所といった周りの環境も、休息に欠かせません。

ケルプや海草を体に巻き付ける

野生のラッコは、休むときにケルプや海草を体に巻き付けて、流されないようにします。

ケルプは、冷たく栄養豊富な沿岸の海に育つ大型の褐色の海藻です。海底の岩に付着し、水面近くまで伸びるものもあります。密集している場所は海の中の森のように見えるため、「ケルプ林」と呼ばれています。

海藻は食べ物や隠れ場所になるだけでなく、ラッコが水面で体を落ち着けるときの支えにもなっているのです。

波風を避けられる場所や、海藻のない水面で休むことも

とはいえ、ラッコが眠る前に必ず海藻を巻くわけではありません。

たとえばカリフォルニアのモロ湾では、ケルプが水面を覆っていないとき、アマモの生える場所や、海藻のない水面で休むこともあります。アラスカでは、天気が悪いと、波風を避けられる湾や入り江に大きなラフトをつくって休む傾向があります。

休める環境は、生息地やそのときの海の状態によって違います。海藻を巻くことだけが、ラッコの休み方ではありません。

「野生は海藻、水族館は手つなぎ」と単純には分けられない

手つなぎは、野生でも見られます。「海藻のない水族館のラッコだけが手をつなぐ」というわけではありません。

かといって、水族館で撮られた映像をそのまま野生の暮らしの代表例とするのも適切ではありません。写真や動画に説明が付いていたら、「どこで撮られたのか」「どの個体なのか」を確かめてみてください。

ラッコの手つなぎについて、よくある疑問

手をつなぐ姿を見ると、恋人や親子のつながりを想像したくなりますよね。関係性や体温、赤ちゃんの過ごし方についての疑問に答えます。

手をつなぐのは、恋人や夫婦のラッコだけ？

そうとは限りません。親子や幼い個体同士でも、相手につかまる行動は見られます。手つなぎだけを見て、恋人や夫婦のような関係だと判断することはできません。

ラッコの集まりも、オスとメスのペアばかりではありません。メスと子どもの集まりや、オス同士の集まりもあります。2頭で触れ合っているからといって、つがいだと決めつけないようにしましょう。

手をつなぐのは、手が冷たいから？

「冷えた手を温め合うため」とする根拠は、見当たりませんでした。

一方、自分の前足を目の上や口元に当てて休むしぐさには、別の理由があります。毛が生えていない手のひらから体の熱が逃げるのを抑えるための行動だそうです。

ほかの個体につかまる姿と、自分の顔に前足を当てる姿は、似た寝姿に見えても、役割はそれぞれ違います。

赤ちゃんラッコは、お母さんと手をつないで休むの？

親子で相手につかまる行動は見られますが、赤ちゃんと母親の過ごし方は、手つなぎだけではありません。

母親は幼い子どもを胸に乗せて運んだり、毛づくろいをしたりします。幼い子どもの毛には空気がたくさん含まれていて浮力が強いため、母親が餌を取りに潜っている間、海藻の間で水面に浮かんで待っていることもあります。

母親の胸に乗る、体に触れる、海藻のある場所で待つ。親子の映像では、こうした場面ごとの行動にも注目すると、子育ての様子が見えてきます。

手をつなぐ姿から、ラッコの休み方を知ろう

ラッコが手をつなぐのは、眠っている間に仲間とはぐれないためです。触れ合うことで安心している面もあるようですが、どの個体も毎回やる習慣ではありません。

海藻を使ったり、波風を避けられる場所に集まったりする姿も、海で暮らすラッコの休息の一部です。

次に映像を見るときは、前足が触れている場所や、周りのラッコとの距離、体に絡んだ海藻にも注目してみてください。手つなぎのかわいらしさに加えて、海での暮らしを知る楽しさも味わえます。

大きさや寿命などの基本情報は、ラッコの図鑑でも紹介しています。

参考資料

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この記事の執筆者 / 監修者

らみえる: 動物専門・ペット特化のWebライター・ディレクター・デザイナー。慶應義塾大学環境情報学部を卒業後、大手企業で広報や編集校正の仕事を経て、猫専門ペットホテル・キャッツカールトン横浜代表、動物取扱責任者、愛玩動物飼養管理士。
幼少期から犬やリス、うさぎ、鳥、金魚など、さまざまな動物と共に過ごし、現在は4匹の猫たちと暮らしています。デザインと言葉で動物の魅力を発信し、保護活動にもつなげていきたいと思っています。

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